用于制作塑料件的模具稱為塑料模具，其工作零件所用材料稱為塑料模具材料。塑料模具材料與冷、熱作模具材料的性能要求有所不同，其強度、硬度、一般不及冷、熱作模具高，但其加工工藝性能要求要高。
伴隨著汽車產業及家電產業的高速發展，塑料工業也得到了大幅度提升。拿家電產業來說，洗衣機、冰箱、吸塵器等市場自1960年起快速發展，到1975年幾乎普及開來。如今稱為數碼家電的手機、數碼相機、傳真機、打印機、立體音響等的普及率不斷升高，使得用于制造這些產品的塑料也急速增多。
對于塑料模具來說，模具加工成本大于材料成本，因此會要求塑料模具既容易加工制作又耐用。
隨著塑料模具的性能要求越來越高，模具結構也日趨復雜，制造難度更大，生產周期更長，制造成本升高。因此，如何正確地選用模具材料，并進行合理的熱處理，對模具的制造和使用都具有重要意義。
